青铜是指红铜和其他化学元素的合金，最常见的是铜和锡、铜和铅的合金，颜色呈青灰，因而得名。与红铜相比，青铜有三大特点，一是熔点低，易于铸造；二是硬度大，并且可以根据需要加减铅(或锡)的比重，得到不同的硬度；三是溶液流畅，可以铸造锐利的锋刃和细密的花纹。所以青铜的发明是划时代的创造。我国古代的青铜文化艺术独具特色，并以其雄伟的造型、古朴的纹饰、丰富的铭文著称于世，是属于中国文物宝库中的璀璨明珠。

　　我国青铜器源远流长，可上溯到公元前三千年，大约在夏二里头文化时期，青铜器就已从铸造简单的工具、兵器，发展到比较复杂的容器青铜爵和铃。从商周时代，也就是约公元前18世纪到公元前221年秦始皇统一天下为止，历经商、西周、春秋、战国1500多年之久，是中国青铜史上波澜壮阔、光彩夺目的时期。当时青铜铸造业全部被王室、贵族所占有，权贵们用吉金作鼎以盛肉，作簋以盛黍稷稻粱，作盘、匝以盛水，作爵、尊以盛酒，作戈、剑以利兵戎。他们用一批又一批的吉金制品“以蒸以尝”、“以食以享”，演绎为权力的象征。相传禹铸九鼎，以象九州，以后成为传国的重器，国家权力的象征。这就是历史上有名的“问鼎”故事，以后就以此比喻阴谋篡政夺权。根据现今著录的商周青铜器中，鼎的数量最多，簋其次。商周青铜器的断代分期标准都是从器物形制、组合，、花纹、铭文和铸造方法的演变加以划分，目前考古界通常从时间概念上将青铜器划分为：商前期，商后期，西周，春秋，战国五大阶段，每段还可细分。

　　1979年，在无锡港下北周巷发现一处春秋早期的铜器窖藏，出土两件口沿对合的青铜簋。铜簋器体扁矮，通高7．6厘米，口径26．3厘米，侈口，束颈、浅腹，圈足，腹部两侧有对称的套环形耳。腹部饰小方格填以平行的钩曲线条组成的几何形纹和弦纹，在几何纹饰上饰有对称的两组凸出的四乳钉纹。

　　簋是盛放煮熟的黍、稷、稻、粱等饭食的器具，相当于现在的大碗，盛行于商周时期，春秋逐渐衰落，战国时就很少见了。簋的形态变化最多，一般是圆腹，侈口，圈足。商代簋无盖、无耳，或有双耳：西周和春秋的簋常带盖，有双耳或四耳；吴越地域的簋则基本上都是双耳无盖。

　　春秋战国时期的青铜器花纹，已从过去奔放的粗花一变为工整的细花，与之相配的是几何形纹、贝纹等，极具规律，它们向图案化方向发展，再也不具有神秘意义。繁缛细密的几何纹与形象突出的乳钉纹组成了有规律的花纹图案，粗中有细，和谐统一，造成了形式上的变化和结构上的美感，这些都是当时吴越地区制造青铜簋的鲜明特点。这两件饰有几何形纹的扁体簋，是吴国典型的青铜器，反映出吴国青铜工艺的艺术特色。

　　在商周时期，簋是重要的礼器，它和列鼎制度一样，在祭祀和宴飨时与鼎配合使用，而且是以偶数出现。据史书记载，天子用九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，元士三鼎二簋。无锡出土二簋，正与文献记载的情况相符，考古发现证明了历史的真实。商周春秋时期的中原铜簋，器物敦厚凝重，纹饰粗放简单，到了春秋后期逐渐衰落。可是，这个时期的吴越地区铸造铜簋却异常发达，而且器壁很薄，花纹细密精致，既承袭了中原地区铸簋传统样式，又在生产技术和艺术水平方面注入新的生命。这两件簋既是实用器皿，更是具有很高价值的工艺美术品。