无锡市博物馆藏黑釉鸡首壶是1965年钱桥赤墩里东晋墓出土的，通高22．4厘米，口径7．8厘米，底径11厘米。盘口、高直颈、溜肩、圆腹、平底微内凹。肩部一侧设鸡首，高冠、凸眼，圆嘴为流；另一侧塑圆条形把柄，连接于盘口，把柄高于盘口；肩部两侧置对称的桥形方系，轮廓线条柔和流畅，各部位比例协调，制作精巧。通体施黑釉且不到底，底部露胎。该器造型秀雅、实用，为典型的东晋器物。这件鸡首壶是德清窑制品中极其精致的产品，釉层丰厚，釉面滋润，器表匀称，釉光闪烁，色泽乌黑。这种纯正朴素色调，反映了晋人对于沉静、明亮美学意境的追求。

　　 黑釉瓷器是魏晋南北朝时期瓷器生产中的新品种，以含铁质很高的紫金土配制釉料，在高温下便能烧出漆黑光亮的器物。以氧化铁为着色剂，是一类在青瓷成就的基础上发展起来的颜色釉瓷，它的烧制成功，打破了单一的青釉传统，丰富了瓷器釉装饰的内容。

　　 德清窑黑釉鸡首壶轻盈秀气，胎骨有各种颜色，多数为黑褐、浅褐、砖红、紫色，也有个别灰色和白色的。除了黑釉以外，也有褐色、酱色、黑褐色、黄褐色等深浅不一的釉色。德清窑早期产品釉层厚薄不匀，釉泪流挂，釉斑密布，釉也多呈黑褐色、酱色、黄褐色，玻璃质感较差，光泽较暗淡，给人以发涩的感觉。但制作技术提高很快，东晋中后期的产品就非常成功，不仅釉色像精美的漆器一样乌黑发亮，而且器形轮廓线柔和流畅，体态轻盈秀气，成为饮誉中外的著名窑系。德清窑虽然烧造的时间不长，仅东晋至南朝一百多年，但是由于产品畅销，影响很大。

　　 鸡首壶的名称缘于壶嘴部的鸡首形装饰。鸡首壶最早出现于西晋时期(公元265-316年)。“鸡”与“吉”谐音，鸡首壶延续使用了数百年，反映出在那段战乱频繁的年代里，人们对吉祥安宁生活的期望。

　　 鸡首壶古代叫做缨，主要用途是装酒，相当于今天的酒壶。鸡首壶上有盘口，则是为了方便把酒注进壶内而造的。鸡首壶作为酒器，无论是节日、喜庆、朋友聚会，无论是举行宴会、还是自饮，都可以尽情欣赏鸡首壶优美的造型艺术，所以鸡首壶既是千家万户的日用品，又是供人欣赏的艺术品。