无锡东邻苏州、上海，西接常州、南京，南濒浙江、安徽，北依长江、环抱太湖，总面积4650平方公里，行政区现辖江阴市、宜兴市两个县级市，为全国十五个经济中心城市之一。

　　无锡是江南文明的发源地之一，历史源远流长。建国以来，随着文物考古事业的发展，无锡的历史可上溯到六七千年前的远古时代。骆驼墩、仙蠡墩、高城墩、彭祖墩等考古大发现，填补了无锡地方史的空白，为确立太湖流域古文化的发展序列提供了依据，也使我们了解到我们的先民很久以来就在这块土地上劳动、生息、繁衍，过着定居生活。无锡先民的原始文化先后属于马家浜文化、崧泽文化和良渚文化。他们以自己的智慧和辛勤劳动，创造和丰富了太湖流域辉煌的远古文化。

　　司马迁在巨著《史记》的第一“世家”中记载的吴泰伯，就是最早开发无锡的历史人物。商朝末年，周太王长子泰伯偕弟仲雍，为避王位南奔，定居江南，筑城建都于梅里平墟(现锡山市梅村)，史称“句吴”国。无锡人民敬奉泰伯为江南开化之祖，建泰伯庙、泰伯衣冠冢和泰伯墓来纪念他。

　　无锡是吴文化的发祥地之一。从大伯至阖闾共24世，前后 600多年，梅里一直是吴国的都城。太伯、仲雍将中原地区的文化带入江南，与江南地区原有的文化有机融合，形成了具有鲜明地域特色的吴文化，而彭祖墩和阖闾城等地的考古调查也为探索吴国早期历史提供了大量的线索。

　　春秋时期，吴国生产力有了很大的发展，政治、军事也十分强大。在无锡北周巷发现的春秋早期的铜器窖藏中出土的青铜器，反映了吴国青铜工艺的高超技艺和艺术特色。此外，宜兴吾桥、无锡华利湾、江阴大松墩等地都有春秋时期墓葬和遗址的发现。周元王三年(公元前473年)，越灭吴，无锡属越国。周显王三十五年(公元前334年)，楚灭越，无锡属楚国。战国时期无锡先后属越地和楚地，并一度成为春申君黄歇的封地。越国与楚国遗物都有出土，其中无锡前洲高渎湾出土的“陵君”楚国铜器最为重要，江阴夏港还出土过楚国金币“郢爰”。秦王政二十五年(公元前222年)，秦灭楚，置会稽郡，无锡属之，西汉高祖五年(公元202年)始建无锡县。据考古发现，西汉时期，无锡已有冶铁、铸铜、制陶、髹漆等手工业门类，农业生产已使用铁器农具和牛耕技术。
　　“陶都”宜兴自商周以来就盛产日用陶瓷，根据考古调查，宜兴共发现汉代至明清时期古窑址95座，是我国南方青瓷的主要产地之一，在羊角山还发现了早期紫砂器的烧造窑址。

　　六朝时期，北方战乱频繁，人口大量南迁，无锡治湖筑圩，水利设施大量兴建，农业耕作技术也有了提高，商业贸易开始形成。在对宜兴西晋周处及其家族墓的发掘中，出土了青瓷含珠神兽尊、青瓷香熏等艺术珍品，对了解这一时期的社会状况具有重要意义。

　　唐、宋时期，无锡农业生产从“火耕水耨”的轮荒耕作发展为耕、耙、耖配套的耕作技术，形成稻麦两熟制，太湖周围低湿之地改造成河渠纵横、湖塘棋布、排灌结合的水网系统。养蚕业发达，“桑柘含疏烟，处处倚蚕箔”。京杭大运河开通后，无锡河道中“商旅往返，船乘不绝”。城中金银、彩帛、烟酒、油酱、食米等作坊错杂开设，市场繁荣，无锡成为富庶江南的一块宝地。这一时期无锡出土了大量唐宋元时期的珍贵文物，如无锡唐墓出土的唐俑反映了江南地区的葬俗，江阴出土的宋代金银器、定窑瓷器、经卷等都是具有重要意义的文物，元代钱裕墓也是具有重大意义的发现，其中出土的文物对研究元代历史文化具有十分重要的意义。

　　无锡历史上民族工商业比较发达。明代起就有陶瓷、缫丝、织布等工业，市场繁荣，商贾云集，是当时有名的“布码头”和“米市”。

　　泰伯的后代们以其广阔的胸襟和智慧，凭着无锡得天独厚的地理、历史条件，在无锡这块土地上创造出了灿烂的文化，他们不’仅造就了一代又一代的名公巨卿、鸿儒硕彦，贯通了无锡历史文化的脉络，而且续写了无锡历史文化的篇章。从源远流长的多个历史遗存到寄畅园、东林书院等人文建筑，从稀世珍宝国山碑、晴山堂石刻到天下第二泉、清名桥、文昌阁、文庙、宗祠、故居等珍贵的遗迹、有形的见证，留下了脍炙人口的佳话，彰显了无锡历史文化的深厚底蕴。

　　无锡古运河人文景观、环太湖人文景观等都是自然景观与人文景观相结合，每一处都是一个生动的亮点；惠山泥人、宜兴紫砂壶等传统工艺是非物质文化丰富的遗产；无锡的地下文物和地上文物星罗棋布，遍及城乡；名人辈出的无锡更有丰厚的故居资源，也凸现出无锡的文化底蕴，形成了独特的城市特色、个性和品位。

　　无锡地区几千年的文化积淀使得无锡地区馆藏文物精品荟萃，无锡地区也不乏典藏渊源之家。建国以来，更有荣毅仁、周培源、王蒂澈夫妇、周怀民、钱松岳、陶心华、诸建秋、杨令弗、方召麟等，他们将悉心搜觅的珍宝无私地捐献给了博物馆，今天我们在博物馆欣赏这些瑰宝的时候，不仅倾倒于这些瑰宝的艺术魅力，更倾倒于这些鉴藏家的人格魅力、高尚情操和真挚的爱国热情。

　　如今，无锡正视自己的历史优势、文化积淀，珍视历史遗产，在保护历史文化遗产的基础上，进行着现代化的建设，在保护中求发展，在继承中求创造，珍惜环境价值，把潜在优势转化为现实优势，把基础条件发展成必要的充分条件，把无锡的精华资源挖掘出来、利用起来，成为有特色、有个性、有活力、有品味的城市。
（摘自无锡文化丛书《无锡文物》）