2003年，在市委、市政府的正确领导下，全市外经贸战线紧紧围绕争创全省“两个率先”先导区和示范区的总体目标，按照“三个进一步提升”的工作要求，坚持率先发展，积极抢抓机遇，努力争先进位。利用外资持续攀升，总量和质量跃上新台阶；外贸进出口发展态势强劲，国际市场份额逐步扩大；开发园区建设健康有序发展，集约化水平进一步提高；对外经济技术合作出现新气象，经营主体呈多元化发展态势；太湖国际经贸节、日韩招商、锡港(CEPA)经贸合作等大型经贸活动硕果累累，成绩喜人；软硬投资环境建设并举，开放型经济发展综合环境不断优化。开放型经济各项指标在高平台上取得高增长，运行质量全面提升，对全市经济社会发展的贡献度进一步加大，为我市“沿江开发”战略的实施、国际制造业基地的建设奠定了良好的基础，谱写了我市开放型经济发展从规模型向质量型迈进的新篇章。

　　开放型经济成为提高我市经济国际化水平的有效途径。高速发展的开放型经济提升了我市产业的国际竞争力、产品在国际市场上的占有率，成为提高全市经济国际化水平的有效途径。2003年，全市国际投资开放度达到11.8%，比上年提高了2.7个百分点；外贸依存度达到62.8%，比上年提高11.8个百分点，全市经济开放度达到74.57%，比上年提高了14.4个百分点。

　　开放型经济成为拉动我市经济社会发展的重要力量。2003年，全市固定资产投资中有26.7%源于外资；全市实现涉外税收53.15亿元， 比上年增收约9亿元，占全市总税收的25.4%，全市20%的财政收入来自开放型经济。涉外经济解决就业约58万人，占全市就业总人数的26%。

　　开放型经济成为推进我市城市化进程的助推器。2003年，利用外资和园区建设有力地推进了我市城市化进程。园区建设注重形态开发与功能开发并举，经济开发与生态开发并举；利用外资由规模质量型向规模效益型转变，由全力推进制造业利用外资向制造业、服务业利用外资协调发展转变，为我市城市化发展注入新的动力。

　　开放型经济多项指标在全国、全省位次前移。2003年，我市开放型经济多项指标在全国、全省名列前茅，协议注册外资跃居全国大中城市第4位，比2002年位次提升1位，增幅高出全省16个百分点；到位注册外资跃居全国大中城市第六位，比2002年位次提升3位，增幅高出全省3个百分点；外贸出口增长42%，增幅高于全国7.8个百分点。

　　率先对接CEPA，锡港合作成为服务业利用外资重要契机。CEPA签署不久，我市率先举行了“无锡—香港(CEPA)经贸合作洽谈会”，向港商推出“五大礼包”。10月上旬我市又先人一拍赴港举行大型经贸恳谈会和商贸采购活动。2003年，我市新批以城市建设和服务业为主体的第三产业协议注册外资8亿美元，同比增长179.8%，占全市比重由上年的5.8%提高到16.0%；新批三产类超亿美元项目2个，实现了三产类利用外资重大项目的新突破。

　　积极抢抓打造国际制造业基地的新机遇。面对新一轮国际制造业加速向长江三角洲转移机遇，我市及时研究制定了建设国际制造业基地发展规划，并在太湖国际经贸节上成功举办了“跨国公司与中国无锡国际制造业基地发展战略”高峰论坛，邀请了一大批世界著名跨国公司高层代表和政府高官，为我市今后吸引更多的跨国公司基地型、龙头型项目及研发中心，大手笔构建国际制造业基地奠定了良好的基础。

　　沿江开发利用外资取得重大突破。我市把沿江开发作为争创开放型经济发展新优势的重大战略，努力构筑沿江国际制造业基地。在2003年新批的15个超亿美元项目中，沿江项目“三分天下有其一”，总数达到5个，投资总额达7.64亿美元。

　　“日资高地”进一步夯实，“韩资板块”进一步壮大。围绕做强“日资高地”、做大“韩资板块”的目标，我市采取高密度、专业化的招商方式，先后成功组织了“无锡旅情”和“太湖情”大型日韩经贸招商活动，以及一系列针对日韩的产业招商活动。2003年，全市协议注册日资5.88亿美元，同比增幅50.7%，韩资2.16亿美元，同比增幅49.8%,。

　　园区发展集约化水平进一步提高。2003年，全市1/3的国内生产总值和财政收入源于园区，85%的外资落户园区，65%的外贸出口来自园区，园区总投入占全社会固定资产投资的38%，全市53家世界500强公司有46家落户园区。重点开放园区以占全市3%的土地创造出全市32%的经济总量。

　　外经贸“百千万”发展如虎添翼。为推动外经贸发展更上一层楼，我市推出“百家出口超千万美元企业，千家外贸出口获权企业，万名国际商务人才培训”三年发展计划。2003年外贸出口超千万美元企业达110家，外贸出口获权企业1250家，3000多人次接受国际商务系统培训。全市实现外贸进出口总额143.8亿美元,增长47.6%,其中出口73.2亿美元,同比增长42.4%。

　　私营企业外贸出口异军突起。私营企业闯荡国际市场内在动力不断增强。2003年有519家私营企业获外贸进出口权，占全年新批获权企业总数的94%，外贸出口额增幅达120%，私营企业成为我市外贸出口大军中的一支重要力量。

　　“走出去”步伐日益加快。2003年，对外经济合作工作保持良好态势，投资总额、中方投资额继续保持全省第一，占全省的比重分别达到24.3%和22%，“走出去”主体迅速壮大，获权企业数增加到19家。其中民营企业境外投资意识日益强烈，全年新批新批5个境外投资项目均为民营企业，民营企业成为我市“走出去”生力军。